НАСА сохранило планы по «Артемиде-3» и высадке на Луну в 2028 году

НАСА по-прежнему рассчитывает запустить миссию «Артемида-3» следующим летом, заявил глава агентства Джаред Айзекман. В отличие от первоначальных планов, экипаж не полетит к Луне: двухнедельная миссия пройдёт исключительно на околоземной орбите.

‹›

Главной задачей станет отработка стыковок корабля Orion с двумя лунными посадочными аппаратами — Blue Moon компании Blue Origin и Starship SpaceX. В экипаж войдут три американских астронавта и один астронавт из Италии. Для проведения испытаний потребуется три запуска с мыса Канаверал с небольшими интервалами.

Сначала Orion должен состыковаться с Blue Moon на высоте около 435 километров над Землёй. Затем корабль выполнит стыковку со Starship на несколько более низкой орбите. Испытания должны помочь НАСА оценить оба варианта перед выбором поставщика посадочного аппарата для следующей ключевой экспедиции.

Высадку перенесли на «Артемиду-4»

По словам Айзекмана, миссия «Артемида-4» всё ещё запланирована на 2028 год. Именно в её рамках астронавты НАСА должны впервые со времён программы «Аполлон» высадиться на Луне. Агентство намерено как можно дольше сохранять возможность выбора между SpaceX и Blue Origin в качестве разработчика лунного посадочного аппарата.

Заявление прозвучало через шесть месяцев после успешной «Артемиды-2». Во время этой миссии четыре астронавта облетели Луну — это стало первым путешествием людей к спутнику Земли более чем за полвека.

Айзекман назвал новую лунную гонку более напряжённой, чем соперничество времён «Аполлона». Теперь главным конкурентом США выступает Китай, а задержки предыдущих лет сократили запас времени. При этом глава НАСА заявил, что агентство ускоряет работу, сокращая число совещаний и проявлений бюрократической инерции. SpaceX, Blue Origin и другие подрядчики, по его словам, работают круглосуточно, а штат НАСА увеличивается.

Подготовка инфраструктуры на южном полюсе

До конца года должен состояться первый запуск в рамках создания будущей лунной базы в районе южного полюса. Туда направится аппарат компании из Питтсбурга, чья первая попытка прилуниться в 2024 году завершилась неудачей. Во время новой миссии планируется доставить в южную полярную область луноход и научное оборудование.

Затем к Луне отправятся другие посадочные аппараты, луноходы и орбитальные зонды. В НАСА рассчитывают, что к прибытию первых астронавтов по программе «Артемида» предназначенный для них лунный вездеход уже будет находиться на поверхности.

Для первых высадок агентство выберет более лёгкие и простые скафандры, рассчитанные на кратковременные выходы. Более сложные модели для продолжительных экспедиций продолжает разрабатывать Axiom Space. В следующем году компания должна испытать эти скафандры на Международной космической станции.

Астронавт НАСА Фрэнк Рубио, входящий в экипаж «Артемиды-3», отметил, что нынешняя программа сложнее экспедиций «Аполлона» из-за цели создать долговременное присутствие человека на Луне. В период с 1968 по 1972 год к Луне отправились 24 астронавта, а 12 из них высадились на её поверхности.