Sceye и SoftBank испытали стратосферную платформу для мобильной связи

Американская Sceye и японская SoftBank испытали беспилотную высотную платформу, способную работать в стратосфере и заменять наземные базовые станции. Аппарат раздавал мобильную связь с высоты около 16,5 км, а для проверки системы пересёк Тихий океан между США и Японией.

Платформа относится к классу HAPS (High Altitude Platform Systems) — высотных аппаратов, рассчитанных на длительное удержание над определённым регионом. Её корпус наполнен гелием, а электрический двигатель позволяет управлять полётом и сохранять позицию даже при сильном ветре.

Аппарат стартовал из американского штата Нью-Мексико 9 августа. Примерно за 13 дней он преодолел более 15 000 км и достиг района мыса Мурото у японского острова Сикоку. После этого специалисты SoftBank развернули тестовую мобильную сеть, установив на борт оборудование, соответствующее базовой станции 4G LTE.

Во время испытаний обычное покрытие в тестовой зоне временно отключили, а смартфоны пользователей подключили непосредственно к аппаратуре на стратосферной платформе. Абоненты могли совершать звонки, отправлять сообщения, открывать сайты, смотреть видео и проводить видеозвонки.

Связь для чрезвычайных ситуаций

Отдельное внимание инженеры уделили работе системы во время чрезвычайных ситуаций. Через HAPS удалось передавать экстренные вызовы, а также оповещения о землетрясениях и цунами. В SoftBank считают, что одним из главных применений платформ станет восстановление связи в районах, где стихийные бедствия повредили или полностью разрушили наземную инфраструктуру.

Система поддерживала не только соединение со смартфонами. В ходе эксперимента инженеры организовали обмен данными с беспилотниками и запустили на борту сервер для периферийных вычислений. Средняя задержка сигнала составила 68 мс.

В Sceye рассчитывают, что будущие версии аппарата смогут перевозить до 250 кг оборудования. Компания также оценивает потенциальную зону покрытия одной платформы как сопоставимую с сетью из примерно ста обычных базовых станций. При этом эти показатели остаются расчётными и не были подтверждены результатами описанного испытания.

После завершения работ в Японии аппарат снова пересёк Тихий океан и вернулся в США. Весь перелёт туда и обратно занял около месяца. SoftBank планирует начать коммерческое использование HAPS в Японии с 2027 года — прежде всего в удалённых районах и для оперативного восстановления сетей после крупных стихийных бедствий.