Для высадки на Луну с помощью Starship HLS может потребоваться 22 запуска

Для одной пилотируемой высадки на Луну с использованием лунной версии Starship, Starship HLS, может понадобиться около 22 запусков. Такую оценку озвучил Чарли Прекорт, член консультативной группы NASA по безопасности.

‹›

Большая часть этих полетов потребуется не для доставки экипажа, а для вывода топлива на низкую околоземную орбиту. Лунный Starship не сможет стартовать с Земли с полностью заправленными баками и сразу направиться к Луне. Сначала SpaceX должна будет вывести на орбиту специальное топливное хранилище, а затем последовательно заправить его с помощью других кораблей Starship.

После накопления необходимого объема топливо планируют перекачать в Starship HLS. Только после этого лунный корабль сможет продолжить полет к Луне. Точные требования к числу запусков NASA и SpaceX пока публично не согласовали. В 2023 году представители NASA говорили как минимум о десяти пусках, а более поздние оценки находились в диапазоне от 15 до 20 полетов.

По словам Прекорта, последняя известная ему оценка составляет примерно 22 запуска. Илон Маск с этим расчетом не согласился. В ответ на публикацию Ars Technica он заявил, что такое число слишком велико, и предположил, что на практике будет достаточно примерно шести–восьми запусков.

Главные неизвестные

Разница между оценками связана с несколькими пока не подтвержденными параметрами. В частности, еще предстоит определить, сколько топлива SpaceX сможет доставлять за один рейс. Не менее важны эффективность перекачки сотен тонн жидкого кислорода и метана между кораблями, а также объем топлива, который будет испаряться во время ожидания на орбите.

Полноценное испытание орбитальной дозаправки Starship SpaceX планирует провести в 2027 году. Эта демонстрация должна показать, насколько реалистична схема с многократными запусками танкеров и передачей топлива между кораблями.

Количество необходимых пусков влияет не только на стоимость лунной миссии. Все танкеры придется отправить в относительно короткий период, пока топливо остается пригодным для использования на орбите. Даже при темпе два запуска Starship в неделю 22 полета займут около трех месяцев.

Сейчас SpaceX пытается увеличить частоту запусков и перейти к полноценному повторному использованию Starship. Первый орбитальный полет системы состоялся в сентябре 2026 года, а следующим крупным этапом должна стать демонстрация передачи топлива между двумя кораблями.

NASA рассчитывает снова отправить астронавтов на поверхность Луны в 2028 году. Starship HLS остается одним из двух вариантов лунного корабля в рамках программы. Второй аппарат разрабатывает Blue Origin.