Бескорыстие

Валя с детства была уверена: в жизни нужно брать всё самой — не разбираясь, принадлежит ли это тебе по праву. В Камышине, где она выросла, гордились земляком, лётчиком Маресьевым, но Валя не любила оглядываться в прошлое. Она считала, что гордиться нужно настоящим, а настоящее — это она сама.

Особой красотой Валя не отличалась, зато обладала редкой силой характера. Упрямые скулы, тяжеловатая челюсть и цепкий взгляд заставляли окружающих с ней не спорить. Когда требовалось, она мгновенно превращалась в обаятельную и ласковую женщину. Бабушка Серафима Ивановна называла это актёрством и предсказывала внучке карьеру в «театре погорелого театра».

После смерти матери Валя немедленно решила перебраться в Москву и заняться квартирой. Серафима Ивановна была потрясена не столько внучкиным цинизмом, сколько тем, что та забрала деньги, оставленные на жизнь. И всё же в глубине души старуха восхищалась Валиной хваткой: та действительно ничего не упускала.

В столице Валя быстро освоилась. Сначала она устроилась секретаршей через знакомую матери Ларису. Та наставляла девушку искать обеспеченного мужчину постарше — надёжного, с положением и деньгами. Валя восприняла совет буквально. Вскоре у неё начался роман с Валерием Вадимовичем, братом Ларисиного мужа.

Когда об измене узнала его жена Светлана, разразился скандал. Валерий уверял, что сам не понял, как оказался в этой истории, а Валя не испытывала ни малейших угрызений совести. Она даже потребовала денег за молчание, пригрозив рассказать подробности публично. Получив нужную сумму, девушка вскоре ушла в другое место.

В научно-исследовательском институте Валя проявила себя куда умнее. Она была предупредительна, помнила имена и дни рождения, помогала коллегам и постепенно стала незаменимой. Благодаря поддержке сотрудников её устроили на заочное отделение вуза. Романы на работе Валя больше не заводила, предпочитая искать мужчин за её пределами.

Она легко различала тех, кто дорожил семьёй, и тех, кто боялся разоблачения. Вторых Валя считала удобными: их можно было запугать угрозой раскрыть связь и вынудить к крупным подаркам. Так она получила машину, а однажды ушла от любовника с чемоданом денег.

Знакомство с академиком

Подруга Инна однажды рассказала Вале об академике Андрее Сергеевиче Низовцеве. Он много лет прожил с женой Ириной Алексеевной — известной органисткой и педагогом. Когда женщина тяжело заболела, Валя не проявляла к этой истории особого интереса. Но после её смерти увидела возможность.

На похороны Валя пришла в большой чёрной шляпе и очках, изображая безутешное горе. Она утверждала, что выросла на музыке Ирины Алексеевны и ходила на все её концерты. На самом деле Валя почти ничего не знала о покойной, но заранее нашла в интернете название одного произведения — фуги соль минор Иоганна Себастьяна Баха. Этого оказалось достаточно, чтобы произвести впечатление на овдовевшего академика.

Валя стала часто приходить к Низовцеву, рассматривать фотографии его жены и слушать записи её выступлений. Она говорила о музыке с подчеркнутым волнением и уверяла, что Ирина Алексеевна была богиней. Для академика, оставшегося в одиночестве, эти визиты стали важными. Постепенно Валя заняла всё пространство его осиротевшей жизни.

Но после инсульта академику понадобился постоянный уход. Валю это раздражало: её план был другим. Тогда она вызвала из Камышина сестру Надю, имевшую опыт ухода за пожилыми людьми. Надя поселилась в квартире Низовцева и стала заботиться о нём, пока Валя продолжала изображать преданную знакомую.

Валя рассчитывала, что академик оставит ей квартиру в центре Москвы. Она подталкивала его к мысли о браке, намекала на возможных родственников-наследников и уверяла, что Ирина Алексеевна желала бы ему счастья. Внутри она злилась: Низовцев никак не делал ей предложения, хотя Валя считала, что уже достаточно для него сделала.

Однажды она узнала, что академик вызвал нотариуса и долго разговаривал с ним в кабинете. Вскоре Низовцев попросил Валю прийти. Вопреки ожиданиям он встретил её в гостиной, аккуратно одетый и заметно оживший.

— Вы даже помолодели, Андрей Сергеевич, — удивилась Валя.

— Да, Валюша. И я хотел вам кое-что сказать, — ответил академик. — Я безмерно вам благодарен. Ваши бескорыстие, честность и внутренний свет поражали меня с первого мгновения нашего знакомства.