Радиация у Марса снизилась в 1,5–2 раза на фоне солнечного максимума

Уровень радиации на орбите Марса в нынешнем солнечном цикле оказался примерно в 1,5–2 раза ниже, чем в конце предыдущего. К такому выводу ученые пришли после анализа почти десятилетних наблюдений аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO).

Измерения проводит установленный на борту дозиметр «Люлин-МО». Он регистрирует поток заряженных частиц и позволяет оценивать радиационную дозу, которую получают аппараты в окрестностях Марса. Наиболее заметное снижение показателей началось летом 2022 года и продолжалось до весны 2024-го.

Почему радиация уменьшилась при росте активности Солнца

На первый взгляд результаты выглядят неожиданно: в тот же период солнечная активность, напротив, усиливалась. Участились вспышки и выбросы корональной массы, однако одновременно выросла интенсивность солнечного ветра.

Солнечный ветер частично препятствует проникновению галактических космических лучей во внутреннюю часть Солнечной системы. Поэтому во время солнечного максимума поток таких частиц обычно уменьшается. Именно галактические космические лучи формируют значительную долю постоянной радиационной нагрузки в межпланетном пространстве.

По оценкам Европейского космического агентства, во время максимума солнечной активности вклад галактических космических лучей в общую дозу, получаемую при перелете к Марсу, может быть на 30–55% ниже, чем в период солнечного минимума.

На поверхности Марса эффект выражен слабее

Исследователи сопоставили орбитальные данные TGO с измерениями прибора DAN, установленного на марсоходе Curiosity. В 2021, 2022 и 2024 годах, во время трех периодов повышенной солнечной активности, рост радиации на поверхности Марса оказался значительно слабее, чем на орбите.

Одно из объяснений связано с марсианской атмосферой. Она гораздо разреженнее земной, но все же способна задерживать часть заряженных частиц и ослаблять радиационную нагрузку у поверхности.

Результаты важны для планирования будущих пилотируемых экспедиций. Доза, которую экипаж получит во время перелета к Марсу и работы в его окрестностях, зависит не только от конструкции и защитных материалов корабля, но и от фазы солнечного цикла. Таким образом, выбор времени запуска может заметно повлиять на суммарное радиационное воздействие на астронавтов.