Как ВАЗ-2103 покорял зарубежные рынки и почему не получил автомат

ВАЗ-2103, известный за пределами СССР как Lada 1500, в 1970-е годы рассматривался как перспективная модель для западных рынков. Американский журнал Road & Track тестировал автомобиль в Великобритании и вынес в заголовок фразу «FIAT подобного не делает». Интерес издания был связан не только с необычным для США советским происхождением машины, но и со слухами о возможных поставках седана на американский рынок.

‹›

Планы экспорта в США действительно существовали. В 1974 году в Тольятти на базе ВАЗ-2103 испытывали автоматическую коробку GM, происходившую от итальянского FIAT 124 Special TS. Предполагалось адаптировать этот агрегат для советского седана, однако до реальных поставок дело не дошло. Параллельно в СССР изучали экспериментальную чехословацкую автоматическую коробку UVMV, которую хотели использовать как на советских автомобилях, так и на машинах Škoda.

В 1976 году испытания прошли три «тройки» с автоматическими трансмиссиями, а в 1978-м — еще две машины с доработанными агрегатами. И этот проект оказался закрыт. Отдельные ВАЗ-2103 с автоматами Borg&Warner самостоятельно переоборудовала британская компания Satra, занимавшаяся продажей советских автомобилей. Некоторые из таких машин время от времени встречаются в Европе и сегодня.

Версии для зарубежных рынков

Специально для экспорта выпускали модификации с менее мощными двигателями. ВАЗ-21035 получил мотор объемом 1,2 литра мощностью 64 л. с., а ВАЗ-21033 — 1,3-литровый двигатель, развивавший 69 л. с. Кроме того, существовали варианты с правым рулем, рассчитанные прежде всего на рынки с левосторонним движением.

Универсал на базе «тройки» планировали выпускать под индексом ВАЗ-2104, но серийным он не стал: построили только три прототипа. В первоначальных планах фигурировали также седан ВАЗ-2107 и универсал ВАЗ-2108 — оба с двигателем объемом 1,6 литра. Позднее проект автомобиля с таким мотором получил индекс ВАЗ-21031 и в итоге превратился в ВАЗ-2106.

На Западе ВАЗ-2103 в целом приняли неплохо, хотя в Великобритании его нельзя было назвать очень дешевым. По цене он лишь немного уступал Hillman Avenger, оснащенному 1,3-литровым двигателем. Британский журнал What Car? сравнивал советскую модель с польским Polski Fiat 125P, который имел мотор объемом 1,5 литра и стоил несколько дешевле.

При этом журналисты сочли ВАЗ-2103 более удачным автомобилем по основным параметрам. Польский Fiat заметно отличался от итальянского Fiat 125: у него была проще отделка, включая панель приборов, а под капотом использовались нижневальные двигатели объемом 1,3 и 1,5 литра. От такого семейства моторов в Тольятти отказались еще в 1966 году.

Рестайлинг от Porsche и конец экспортной карьеры

Экспортная история ВАЗ-2103 оказалась успешной, но недолгой. Модель постепенно вытеснила «шестерка», более современная и менее затратная для производства. В 1976 году фирма Porsche по заказу советской «Внештехники» подготовила вариант модернизации ВАЗ-2103.

Немецкие специалисты убрали хромированные элементы, которые к тому времени выходили из моды, установили новые пластиковые бамперы, изменили панель приборов и руль. Также была перенастроена подвеска и улучшены экологические характеристики двигателя. Однако завод не заинтересовался проектом: к тому моменту уже готовился ВАЗ-2106, для запуска которого требовалось значительно меньше затрат.

Конкуренты ВАЗ-2103 из социалистических стран обычно имели менее мощные двигатели, более скромную отделку и стоили дешевле. Тем не менее советский седан сумел закрепиться на зарубежных рынках и стал одной из наиболее заметных экспортных моделей отечественного автопрома своего времени.