Похищение новорождённой Марлен Сантана: расследование длиной в 40 лет

18 октября 1985 года у Томаса и Франчески Сантана родилась дочь Марлен. Девочка стала третьим ребёнком в семье, и родители долго ждали появления дочери. Однако уже в первые дни жизни врачи больницы Брукдейл в Бруклине заметили у ребёнка признаки желтухи и решили оставить её под наблюдением.

Через несколько дней Франческа пришла навестить дочь и увидела в палате незнакомую женщину, которая рассматривала новорождённых. Незнакомка сказала, что сама является матерью одного из детей, а затем попросила показать ей Марлен. Увидев девочку, она заявила, что та очень красивая. Тогда слова женщины показались Франческе странными, но мать была занята прежде всего состоянием дочери и не придала эпизоду большого значения.

21 октября Марлен признали здоровой и разрешили выписать. Томас в это время находился в другой стране по работе, поэтому Франческу из больницы забирали подруги. Женщины завернули ребёнка в одеяло и отправились к остановке, решив пройти через узкий переулок.

По дороге их остановила та же незнакомка. Она достала пистолет и приказала следовать за ней. Через шесть кварталов женщины оказались возле заброшенной мусорной свалки. Там преступница сказала, что заберёт самого красивого ребёнка, и заставила Франческу отдать ей дочь. Похитительница села в припаркованный белый Chevrolet Malibu 1976 года без номерных знаков и скрылась. Свидетели успели заметить стёршуюся красную надпись на кузове и водителя с густыми волосами и тёмными очками.

Франческа вместе с подругами сразу вернулась в больницу и сообщила о случившемся в полицию. Следователи начали искать автомобиль, но обнаружить его не удалось. Позже руководитель расследования Кеннет Монахан представил описание подозреваемой: светлокожая женщина латиноамериканской внешности в возрасте 25–30 лет, ростом около 157 сантиметров и весом примерно 59 килограммов. У неё были короткие мелированные волосы, выразительные глаза, тёмные брюки и серая куртка.

Полиция также распространила сведения о Марлен: девочка ростом около 50 сантиметров, весом примерно 3 килограмма, с карими глазами и тёмными волосами. Особой приметой называли лёгкую деформацию одной стопы. Франческа обратилась к телезрителям с просьбой помочь вернуть дочь. После этого в полицию начали поступать сообщения со всей страны, однако ни одна из проверенных версий не привела к похитительнице.

Версии следствия

В ноябре 1989 года к поискам подключилось ФБР. Психологи предположили, что похищение могло быть связано с выкидышем, смертью собственного ребёнка, бесплодием или психическим расстройством. Следователи изучили медицинские записи жительниц Бруклина, но не нашли женщину, которая одновременно соответствовала бы предполагаемым обстоятельствам и опубликованному описанию.

Детективы рассматривали несколько основных версий. По одной из них, похитительница могла хотеть воспитать ребёнка как собственного. Другой вариант предполагал передачу Марлен торговцам людьми. Также проверялись родственники и знакомые семьи, однако доказательств их причастности обнаружить не удалось. Томаса, находившегося в Доминиканской Республике вместе с сыновьями, следствие сразу исключило из числа подозреваемых.

Через две недели после похищения Франческа уехала к мужу, но продолжала звонить Кеннету Монахану и узнавать о ходе расследования. Новых сведений не появлялось. Бруклинская полиция фактически прекратила активную работу по делу в 2004 году, заявив, что готова возобновить её при появлении новых улик.

В 2010 году специалисты создали предполагаемое изображение Марлен в возрасте 25 лет на основе фотографий её родителей. Сама девочка не успела попасть ни на один снимок, поэтому достоверность такого портрета оценить невозможно. Родители продолжают верить, что дочь жива. Каждый год 18 октября они отмечают её день рождения, надеясь, что однажды Марлен найдёт свою семью — в том числе с помощью ДНК-тестирования и общедоступных генетических баз США.