Как отличить грипп, COVID-19 и другие ОРВИ: симптомы, диагностика и профилактика

Грипп, COVID-19 и другие острые респираторные вирусные инфекции часто начинаются похожим образом: появляются температура, кашель, насморк, боль в горле, слабость и ломота. Поэтому по одним симптомам надежно определить возбудителя обычно нельзя. Для точной диагностики учитывают состояние пациента, длительность болезни, эпидемиологическую ситуацию и результаты лабораторных исследований.

ОРВИ — это не отдельная инфекция, а собирательное название для более чем двухсот вирусов. К ним относятся риновирусы, аденовирусы, вирусы парагриппа, респираторно-синцитиальный вирус, метапневмовирус и сезонные коронавирусы. Грипп также входит в эту группу, однако его выделяют отдельно из-за особенностей течения и более высокого риска осложнений. COVID-19 вызывается конкретным возбудителем — вирусом SARS-CoV-2.

Основной путь передачи этих инфекций — воздушно-капельный: вирусные частицы распространяются при дыхании, разговоре, кашле и чихании. Заражение возможно и через поверхности, если после контакта с ними человек касается носа, рта или глаз. У гриппа обычно короче инкубационный период и интервал между последовательными случаями заражения, поэтому он может быстрее распространяться среди людей.

Почему по симптомам нельзя поставить точный диагноз

Для гриппа более характерно внезапное начало с высокой температурой и выраженной интоксикацией. Другие ОРВИ нередко развиваются постепенно. При COVID-19 могут встречаться изменения обоняния, однако ни этот признак, ни резкое начало болезни сами по себе не подтверждают диагноз.

Как отмечают специалисты, одинаковые симптомы могут сопровождать разные инфекции, а иногда у одного человека одновременно выявляют несколько возбудителей. В лабораторной практике встречаются сочетания гриппа с SARS-CoV-2, риновирусами, аденовирусами, РС-вирусом и метапневмовирусом. Возможны также ситуации, когда после одной вирусной инфекции человек заражается другой или к вирусному процессу присоединяется бактериальный.

Высокая температура 38–39 °C чаще сохраняется от трех до пяти дней. Неосложненный грипп и COVID-19 в среднем продолжаются около 7–10 дней, большинство других ОРВИ — примерно 5–7 дней. Если симптомы не проходят дольше 10–14 дней, возвращаются после улучшения или состояние заметно ухудшается, требуется повторная консультация врача.

Какие исследования помогают определить возбудителя

Основным способом диагностики остается исследование материала из дыхательных путей, чаще всего мазка из носо- или ротоглотки. Для выявления генетического материала вирусов используют молекулярно-генетические методы, включая ПЦР. Тесты на вирусные антигены дают результат быстрее, но обычно обладают меньшей чувствительностью.

В некоторых случаях применяют мультиплексные тесты: из одного образца они позволяют одновременно проверить несколько возможных возбудителей. Это особенно важно при тяжелом или затяжном течении, а также при подозрении на сочетанную инфекцию. Общий анализ крови помогает оценить воспалительный процесс и общее состояние, но не показывает, какой именно вирус стал причиной болезни. Анализ на антитела также не подходит для определения причины текущей инфекции: он отражает иммунный ответ, который формируется после заражения.

Лечение: почему не стоит самостоятельно начинать антибиотики

Единой схемы лечения для всех респираторных инфекций не существует. При неосложненных ОРВИ основой обычно становится симптоматическая терапия, но при определенных показаниях врач может назначить этиотропные препараты. Для гриппа существуют противовирусные средства с доказанной эффективностью, а тактика при COVID-19 определяется актуальными рекомендациями Минздрава.

Антибиотики действуют на бактерии и не лечат вирусные инфекции. Их назначают только при подтвержденной или обоснованно предполагаемой бактериальной инфекции. Самостоятельный выбор препарата может быть неэффективным и привести к потере времени. Например, микоплазменная инфекция иногда неделями напоминает затяжную простуду, но антибиотики, применяемые против многих обычных бактерий, могут на нее не действовать.

Не стоит ориентироваться на прошлый опыт и повторять схему, которая когда-то помогла. Одинаковые симптомы могут быть вызваны разными возбудителями, а при микст-инфекции одновременно могут присутствовать вирусный и бактериальный процессы. Решение о лечении должен принимать врач после оценки состояния и, при необходимости, обследования.

Когда нужна срочная медицинская помощь

Обратиться к врачу необходимо при тяжелом самочувствии, нарастающей слабости, проблемах с дыханием, длительной высокой температуре или появлении новых симптомов. Одышка — это не просто усталость: она сопровождается ощущением нехватки воздуха, в том числе в покое или при небольшой нагрузке. Такое состояние требует незамедлительной медицинской оценки.

Ориентировочно насторожить должна сатурация ниже 93% по пульсоксиметру. Это не универсальный порог для всех пациентов, поэтому окончательную оценку тяжести и необходимость госпитализации определяет врач. В группу повышенного риска входят маленькие дети, пожилые люди, беременные, пациенты с болезнями сердца, сосудов и легких, сахарным диабетом, онкологическими и иммунодефицитными состояниями.

Респираторные инфекции могут осложняться пневмонией, синуситом и отитом. В тяжелых случаях возможны поражения нервной системы и системные осложнения. Риск зависит не только от названия вируса, но и от возраста, хронических заболеваний, состояния иммунитета и того, насколько своевременно начато лечение.

Профилактика в сезон подъема заболеваемости

Для гриппа основным способом специфической профилактики остается ежегодная вакцинация, особенно важная для людей с повышенным риском тяжелого течения. Вакцинацию применяют и для профилактики COVID-19 — актуальный порядок следует уточнять в медицинской организации. Универсальной прививки от всех ОРВИ не существует, поскольку под этим названием объединены многие разные вирусы.

Снизить риск заражения помогают регулярное мытье рук, проветривание помещений, ограничение контактов с заболевшими и соблюдение дистанции в местах с высокой плотностью людей. Если человек заболел, ему стоит по возможности оставаться дома, а не переносить инфекцию «на ногах» и не подвергать риску окружающих.

Витамины, биологически активные добавки и «иммуностимуляторы» не являются доказанной специфической защитой от гриппа или других ОРВИ. Дополнительный прием конкретного витамина оправдан при лабораторно подтвержденном дефиците и по рекомендации специалиста. Самая надежная тактика — своевременная вакцинация против инфекций, для которых она доступна, и обращение за медицинской помощью при ухудшении состояния.