Как огонь мог повлиять на происхождение человеческой речи

Огонь и язык часто называют среди важнейших изобретений человечества. Новое исследование предлагает рассматривать их не как независимые достижения: по мнению авторов работы из Сент-Эндрюсского университета, костры могли повлиять на переход от общения жестами к устной речи.

Почему язык мог начаться с жестов

Одна из распространённых гипотез происхождения языка предполагает, что древние люди сначала общались преимущественно с помощью движений рук и тела. В пользу этой идеи говорят наблюдения за приматами: шимпанзе и гориллы используют достаточно сложную систему жестов.

Жестикуляция помогает объясняться даже людям, которые не знают общего языка. В отличие от многих слов, жесты нередко прямо изображают действие или предмет, поэтому их смысл проще угадать. Это делает их удобной основой для формирования новой системы коммуникации.

Ограничения общения в темноте

У жестового общения есть существенный недостаток: собеседники должны видеть друг друга. После захода солнца такая коммуникация становилась гораздо менее надёжной, особенно если нужно было передавать не только простые сигналы, но и эмоциональные оттенки или сложные сюжеты.

Костёр давал людям источник света, однако его мерцание могло быть недостаточным для точного считывания всех деталей жестов. Исследователи предполагают, что в таких условиях постепенно возрастала роль звуковой коммуникации. При этом устная речь могла сохранять элементы жестового общения — например, использовать интонацию и выразительность для передачи эмоций.

Костёр, рассказы и социальные связи

Авторы связывают развитие речи с социальным сторителлингом — рассказами о событиях, людях и опасностях. Такие истории могли происходить в разных местах и временах, описывать не только реальные события и требовать более сложной структуры, чем непосредственный обмен сигналами.

По версии исследователей, среда у костра могла быть особенно подходящей для такого общения. Спектр света от огня хорошо воспринимается человеческим зрением и, как считают авторы, не должен сильно подавлять выработку мелатонина, связанного с засыпанием. Кроме того, нервная система человека может синхронизироваться с ритмом мерцания огня, что потенциально способствует эмпатии.

Устная передача историй могла работать подобно эволюционному отбору: лучше всего сохранялись сюжеты, которые были яркими, неожиданными и эмоционально насыщенными. Особенно легко запоминались рассказы о социальных отношениях, угрозах и выживании. Обмен такими историями помогал укреплять связи внутри группы, формировать представления о мире и передавать культурные нормы.

Исследование не доказывает, что костры стали единственной причиной появления речи. Оно предлагает рассматривать огонь как важный фактор, который мог создать условия для развития выразительного устного языка. Схожие механизмы заметны и сегодня: новости и социальные сети по-прежнему удерживают внимание с помощью человеческих историй, сюрпризов и сильных эмоций.

Источник